Les produits les plus volatils du goudron de bois ont donné à Reichenbach un liquide incolore, qui ne se mêlait pas à l'eau en toute proportion, et qu'il appelle mésite.
M. Isidore Geoffroy a donné à l'espèce type de ce genre remarquable, le nom de Mésite variée, Mesites variegata. Ses caractères spécifiques sont les suivants : dessus de la tête et du corps, ailes et queue d'un roux feuille-morte ; ventre roux avec des raies irrégulières.