« C’est vous qui, pour gagner votre petite vie, faites ces petits travaux sur de petites machinettes ?…
Son regard s’accroche à une mince chaînette d’argent que l’enfant porte au cou et à laquelle il flaire que doivent être suspendues des médailles. D’un glissement indiscret de son gros index il ramène celles-ci sur le devant du corsage et, cachant sa maladive répugnance sous un masque d’étonnement :
Maître Joséphin, voici la machinette à escarbouillade,– dit tout bas Serpentin tirant d’un bissac suspendu à son épaule.
— Moi, j'ai à m'occuper de la petite machinette. — Ah! oui... machinette! machinette! machinette! le mot est drôle ainsi appliqué. — Elle va bien? — Très-bien. Un peu de fièvre quelquefois... Mais elle ne pleure plus : […].