Le système des phagocytes mononucléés. par ses cellules effectrices ou macrophages, est responsable d’une grande part des mécanismes de défense de l’individu.
Lorsque les cellules macrophages auront digéré les LDL cholestérol, elles libéreront dans le sang une substance toxique pour l’organisme et feront de nouveau appel à d’autres macrophages pour digérer ces éléments toxiques.
Face à un inoculum limité, le macrophage alvéolaire peut assumer seul la clairance bactérienne.