Les Maldiviens sont actifs et industrieux. Ils ne restent presque jamais oisifs ; ils sont ordinairement occupés à filer ou à teindre de la toile, à tresser du coïr (filasse du coco), à ramasser des cauris, ou à soigner leurs affaires domestiques.
Les étrangers et les Maldiviens ne se côtoient donc que dans la capitale, Malé, qui a joué de longue date le rôle d’interface avec l’extérieur, et dans l’atoll de Seenu, ouvert à l’Occident en 1956 par la création d’une base militaire britannique.