On sait que le microbe de la peste est un cocco-bacille appartenant au genre Pasteurella, dont les différentes espèces produisent les septicémies hémorragiques des animaux. C’est en effet le cas de la peste, puisque, de ses deux formes, la pneumonie pesteuse est primitivement une septicémie des marmottes, tandis que la peste bubonique est primitivement une septicémie des rats.
Chacun en entrant allait accrocher son instrument à un clou au-dessus de son lit ; celui-ci un violon, celui-là une harpe, un autre une flûte, ou une piva ; ceux qui n’étaient pas musiciens mais simplement montreurs de bêtes fourraient dans une cage leurs marmottes ou leurs cochons de Barbarie.
Elle se disait malade, mais elle vient d’ôter sa marmotte et se porte comme un charme…
J’allais aussi, quelquefois, regarder travailler d’autres femmes, plus haut, au coin de la rue de Morée (aujourd’hui rue Manuel) et de la rue des Martyrs. L’une d’elles, un peu âgée et coiffée d’une espèce de marmotte, m’inspirait à la fois de l’intérêt et de la curiosité.
La marmotte des calfats diffère de leur sellette, en ce que celle-ci est un petit coffret renfermant tous leurs outils et souvent fermant à clef.
Il visite les distributeurs semi-grossistes, quincaillers, armuriers — et prend ses commandes sur carte d’échantillons (véritable panoplie portable, contenue dans une marmotte).
Au dessert, deux marmottes s’approchèrent de notre table avec leurs vielles ; Le Brun les fit asseoir.
— Je la veux !… Pourquoi donc cette marmotte-là aurait-elle cette pomme plutôt que les autres ?
Les marmottes, également dénommées “afatous”, “aflalous” ou “abrignons”, sont arrondies et ont la taille d’une cerise, la peau jaune se carmine au soleil, la chair verdâtre est consistante et acide, elles arrivent à maturité en septembre-octobre, broyées et pressées, les amandes des noyaux donnent l’huile de marmotte, jaune, douce et comestible.