C’est le dépôt mortuaire… Y a une couche de merde, mon vieux ! L’a fallu que j’patauge dans la gadoue jusqu’aux chevilles… Z’auraient pu trouver autre chose… C’est le capitaine-major qu’a décidé… Il est pas commode, t’sais… Une mouscaille, dans ce lavabo ! Si f’sait jour, tu verrais mes pompes !
Mais d'autres n'avaient quittés la boue des tranchées que pour venir en permission, juste le temps nécessaire de faire un coup d'œil à leur femme, puis repartir, propres comme un sou neuf, pour se replonger dans la mouscaille que les obus fouillaient comme autant de taupes monstrueuses.
« Alors, mon chou, me dis-je, car j’aime me prendre par la douceur, qu’est-ce que tu vas inventer ce matin pour te tirer de la mouscaille ou pour t’y enliser jusqu’au trognon ? »
C’est la disette, la mouscaille noire ici à Reims comme ailleurs.