Les plus radicaux d’entre eux, qui défendent la thèse dite « mythiste », vont jusqu’à douter de la réalité historique de Jésus. Née à la fin du XVIII siècle, la thèse mythiste est contestée par le monde académique, mais continue à être débattue, particulièrement dans les pays anglo-saxons.
Dès 1840, Bruno Bauer peut être considéré comme le premier mythiste, en ce qui concerne le Nouveau Testament, dans la lignée de l’école mythologiste de David Strauss.
le mythiste Jean-Paul Couchoud.
D’une façon générale, les mythistes autodidactes ne se réfèrent qu’aux ouvrages athées militants.