Le premier pas de la théorie néocriticiste de la certitude est une profession de scepticisme pur et simple.
Octave Hamelin est un disciple de Charles Renouvier, l’auteur de Science de la morale (1869) : c’est un néocriticiste identifié au groupe de L’Année philosophique, qui, sous la direction d’Édouard Pillon, entend développer une théorie néokantienne de la connaissance.