A côté du nom ism, de la kunya, l'arabe a, en général, une nisba, c'est-à-dire un nom d'origine ou d'habitat, tribu, pays ou ville et aussi un surnom, sous lequel bien des personnages illustres sont restés connus. (R. Blachère M. Gaudefroy-Den1ombynes, grammaire de l'arabe classique, p. 104).