Il met au point la soie artificielle en 1884 et, en 1880, il est fait chevalier de la Légion d’honneur à titre civil, pour son travail sur le pyroxyle, produit explosif appelé aussi nitrocellulose, qui entre dans la fabrication des munitions.
Près de quatre mille boîtiers, cinq mille plaques, et quatre-vingt-cinq kilomètres de pellicule de nitrocellulose furent détruits avant que les autorités puissent intervenir.