Elle remonte bien haut, l’histoire de l’arsenic et de ses composés ; dans l’antiquité Dioscoride et Pline connaissaient le réalgar, l’arsenic rouge (σανδαραχὴ) mais ils réservaient le nom d’arsenic (ἀρσενιϰόν) au sulfure jaune, à l’orpiment.
Puis il l’applique doucement, en voiles successifs, rallongeant les plis du drap posé sur la table jusqu’à recouvrir l’inscription […] qu’il a tracée à peine quelques semaines plus tôt à l’orpiment.