Les pétauristes parviennent non seulement à franchir des distances allant jusque plus de quatre kilomètres, mais peuvent virer, revenir à leur point de départ et profiter des courants ascendants pour aller se poser plus haut et franchir des crêtes de montagnes.
C’est dans cette famille qu’on trouve les plus grands mammifères planeurs, dont le pétauriste roux (Petaurista petaurista), qui peut atteindre 1,20 m de long et peser près de 3 kg.