Les pharisiens affectaient de se distinguer par la sainteté extérieure de leur vie.
Cette distinction, pourtant « élémentaire », en effet, échappe apparemment à ces nouveaux pharisiens qui préfèrent, renouant ainsi avec une conception primitive et magique du langage, décréter certains mots tabous, tout comme ils s'offusquent davantage d'une image que de la réalité dont elle est supposée témoigner.
À Rome, tout à côté du gouvernement central de l'Église, il était resté en marge, il avait fondé l’oratorio, foyer de ferveur et de joie, loin des vétilleux, des dogmatiques, des inquisiteurs-nés, des scribes et des pharisiens de son époque.
Parallèlement à cet attachement foncier à l'héritage juif, on perçoit dans cet évangile un affrontement avec le courant pharisien, devenu après l'an 70 la composante dominante du judaïsme.
Quand je dis moralistes, j’entends pseudo-moralistes pharisiens.
Rien d’autre n’existait – pas même sa religion pharisienne et fétichiste dont il ne restait que l’écorce. Tout avait été dévoré du dedans.