La plupart des Claviceps n’attaquent qu’une seule espèce ou un seul genre à l’exception notable de Claviceps purpurea qui est polyphage.
La chenille est polyphage, mais elle préfère le Ricin, le Manioc, l’Anda gomesii.
Le ragondin présente un régime alimentaire herbivore. C'est un rongeur polyphage qui s'attaque aux bulbes et aux racines des plantes aquatiques en particulier les roseaux. Il aime aussi potamots et laîches, scirpes, trèfles, lentilles d'eau, nénuphars et cultures […].
Un autre polyphage avala un mouton tout entier devant le sénat de Wittemberg , puis un cochon de lait et quinze lapins; son dessert se composa de soixante livres de prunes avec leurs noyaux et de quatre demi-boisseaux de cerises.
Que n’avaient-ils connu le fameux Canadien de Beaumont, les polyphages Tarare et Bijou, la femme hydropique du département de l’Eure, le Piémontais qui allait à la garde-robe tous les vingt jours, Simon de Mirepoix, mort ossifié, et cet ancien maire d’Angoulême, dont le nez pesait trois livres !
Un polyphage parasite ses supports là où ils sont et va, de l’un à l’autre, au grès des agents de dissémination.
En bref, quelle que soit la diversité des substances que mange un polyphage, le nombre en est toujours relativement restreint.