Le potlatch peut avoir diverses fonctions : fêter la construction d’une maison, démontrer l’aptitude au commandement d’un homme, sauver la face ou encore faire amende honorable pour une blessure sociale ou physique infligée à un membre d’une autre famille ou d’un autre clan. Il sert aussi à commémorer la disparition d’une personnalité remarquable.
Je n’y connais pas grand-chose, mais pour en être arrivés si vite à la pénurie nucléaire, j’imagine que les hommes ont dû se livrer à un potlatch atomique.
La première vois que je l’avais vu à Buchenwald, à l’automne, je lui avait rappelé son cours sur le potlatch. Et ça l’avait beaucoup amusé d’évoquer la Sorbonne, l’année 1942, ses leçons sur l’économie du potlatch.