On pense de prime abord qu'une fleur portant des organes mâles (étamines) et femelles (pistils) va se féconder elle même. C'est vrai pour certaines plantes mais chez la plupart, l'autofécondation est entravée par différents procédés tels que la protandrie: les étamines étant fanées quand les pistils murissent, la fécondation ne peut se faire que d'une fleur à l'autre.
L'huître perlière, (Pinctada margaritifera), en élevage dans l'atoll de Takapoto (Polynésie Française), présente une protandrie marquée : 100 % de mâles à première maturité, 75 % pour des huîtres âgées de trois ans.