Les linguistes reconstituent sans difficulté un protogermanique parler vers le milieu du I millénaire av. J.-C.
Les germanistes distinguent entre formes gothiques, allemandes, anglaises, etc., qui sont attestées, et formes protogermaniques, qui sont pourvues d’astérisques, mais jamais un germaniste ne s’est permis de qualifier des formes protogermaniques de « gothiques » par exemple.