Il se détourna, comme un homme qui a dû apprendre à renoncer, presque comme un malade que tout contact brutal effraie ; et quand, traversant le cabinet de toilette contigu, il passa devant un punching-ball qui y était suspendu, il lui donna un coup d’une rapidité et d’une violence telles qu’on n’en voit guère dans une humeur résignée ou dans un état de faiblesse.
Il m’emmena sur le court de tennis, me proposa d’échanger quelques balles, m’écrasa, et s’excusa avec désinvolture de m’avoir utilisée comme punching-ball.
En attendant cette France aux yeux bridés, Pat et Henri savourèrent ce Paris jailli de ses ruines, et son visage qui, demain, reprendrait son office de punching-ball.