Le rhénium (Re) se rencontre à l’état combiné dans des minerais platinifères, dans la gadolinite, la molybdénite () et la colombite. On le trouve aussi dans certains minerais sulfurés. C’est un élément rare, constituant environ 0,001 ppm de la croûte terrestre.
Certains métaux particulièrement rares, nécessaires aux technologies de l’énergie, ne sont produits qu’en très petites quantités. C’est le cas par exemple du rhénium, dont la production 2010 ne dépassait pas 47 t, ou du béryllium (206 t).