Prédit de longue date par Dmitri Mendeleïev qui l’avait baptisé provisoirement « éka-or » (car situé une case sous l’or dans le tableau périodique), le roentgenium a été obtenu pour la première fois en 1994 au centre de recherche sur les ions lourds de Darmstadt, par l’équipe de Peter Armbruster et Gottfried Münzenberg, sous la direction de Siaurd Hofmann (né en 1944).
Trois roentgeniums furent créés le 8 décembre 1994, tous <sup>272</sup>Rg.