Chez le rouge-queue noir par exemple, la femelle assure généralement seule le nourrissage des poussins après leur envol, mais dans les 20 % des nids, le mâle prend en charge le nourrissage de la moitié de la nichée, interdisant la définition d'un rôle unique du mâle pour son espèce.
Lorsqu'il pond dans le nid d'espèces méfiantes, le coucou a la capacité stupéfiante de changer la forme ou la couleur de ses œufs pour que les rouges-queues ou les rouges-gorges, ses hôtes préférés, n'y voient que du feu.