La macro-faune comprend des animaux coprophages (comme le bousier), nécrophages (comme le vautour, le marabout à sac, le chacal, la hyène) et saprophages (du grec sapros : pourri, en décomposition), comme les lombrics, qu’Aristote appelait « les intestins de la terre ».
Un saprophage : le lucane cerf-volant.
Chaque micro-organisme et chaque organisme jouent un rôle : les saprophages ou détritivores mangent des débris végétaux et animaux, les nécrophages mangent des cadavres, les coprophages consomment des excréments et les carnivores, des animaux vivants.