Pour parler de névasse, il faut qu’on soit en présence de neige fondante souillée par les saletés et le calcium, impuretés qui abaissent le point de fusion de la neige et qui forment le mélange semi-aqueux constituant la névasse; sa densité est de 0,5 à 0,87.
Cette substance, d'aspect semi-aqueux, semi-huileux, a une teinte rougeâtre, brunâtre, et une odeur pénétrante sans être désagréable.