Au-dessus de tout se place une autorité, ou plutôt un représentant sacré de l’autorité divine, le mikado, dont on sait la légende théocratique. […] Au temps des guerres civiles, quand il était à la merci du général vainqueur ; au temps du shogunat, quand il était relégué à Kyoto et quand un autre disposait en fait de l’administration, […]
Dans les années 1860, de grands feudataires de l'ouest du Japon prennent les armes, mettent fin au régime du shogunat instauré en 1603 et proclament la « restauration impériale ».