En arrivant, contre toute attente sondagique, seulement en deuxième position, avec 20,24 % des suffrages exprimés, Jacques Chirac, s'est dit, comme presque tous ses concurrents, satisfait et, qui plus est, confiant pour le deuxième tour.
Avec dans un premier temps le phénomène Royal et la course à la candidature socialiste, puis ensuite la « sondagique » montée de Bayrou qui a vu sa candidature se substituer à celle de Jean-Marie Le Pen comme troisième homme.