D’après les mythographes à tendance evhémériste, la sphinge était une fille naturelle de Laius ou d'Ucalégon, la femme de Macareus et de Cadmus ou une simple femme thébaine.
Le sphinx, mâle, est mis à la mode après la campagne d'Égypte ; il se substitue à la sphinge grecque à buste de femme, utilisée à l'époque Louis XVI. Par une curieuse hybridation, la sphinge grecque se coiffe parfois du […] bonnet royal égyptien.
[…] Elena qui ne parlait jamais, pour respecter son image de sphinge.
[…] Christel est méprisante, c’est une princesse, lointaine, une sphinge. Mais je ne veux pas vous en dégoûter, mon cher Gérard.