Formé d’un grand ovale oblong, l’hippodrome est séparé en deux parties par un muret central, la spina, longue de plus de deux cents mètres.
À Rome, l’obélisque en syénite situé au centre de la place du Vatican avait été transporté d’Héliopolis par Caligula pour décorer la spina du cirque de Néron.