Cette technique de défrichement encore usitée par les colons sibériens au XIXe siècle sous le nom d’ocercivat’ est une permanence à l’échelle du massif vosgien, à l’origine d’une riche toponymie (Cerneux, La Cercenée, Kerboltzkopf). Le surcenage consiste à pratiquer une entaille sur la circonférence du tronc à l’aide d’une hache, au printemps, lors de la montée de sève.
Et, de fait, à partir du XVI siècle, où une surveillance plus active s’exerce cependant, nous constatons que l’on pratique, presque chaque printemps, sur les chaumes domaniales elles-mêmes, l’opération coupable du surcenage.