Le tanuki est un petit carnassier à la queue touffue et au museau pointu. La ressemblance, tout extérieure, qu'il offre avec la civette (en latin viverra) lui vaut dans notre terminologie occidentale le nom de chien viverrin.
Des tanukis, canidés originaires d’Asie qui tiennent à la fois du chien et du raton laveur, viennent de « terroriser » un petit village de la campagne anglaise, selon le mot des médias britanniques.
Le tanuki, lui, est un yôkai populaire, symbole de prospérité et de chance. Il est représenté sous la forme d’un chien viverrin bipède, avec un ventre rebondi qui peut lui servir de tambour, une gourde de saké à la main et… des testicules disproportionnées.
L'important dans le Tanuki est le bois mort, un joli bois mort assez expressif, l'incrustation avec un conifère est secondaire.