Régulièrement persécutés par la majorité sunnite (85 % environ des musulmans), les chiites ont pratiqué leurs rites dans la discrétion. Ils ont développé l'art de la taqiya, la « dissimulation ». Ainsi, un fidèle chiite peut se faire passer pour un sunnite afin de se protéger en cas de danger.
Leur doctrine autorisant la taqiya n'était cependant pas plus ferme que la doctrine sunnite car, si elle se fondait sur l’attitude de Ali pendant le règne des trois premiers califes où elle voyait une « dissimulation » sous contrainte, elle exaltait aussi le courage des imâms martyrs de la foi comme al-Husayn.
Pour camoufler leurs intentions, nombreux sont les terroristes qui pratiquent la Taqiya, une technique de dissimulation de la foi enseignée dans les camps d’Al-Qaïda en Afghanistan.
– D’abord, on n’est obligés de rien, a répliqué sèchement François, réinstaurant son autorité. Et qui me dit que ce n’est pas une taqiya ?