Le rayonnement International du Muséum se mesure aussi à la manière dont certaines théories, comme celle du transformisme enseignée par Lamarck, vont se diffuser partout en Europe.
Cuvier a bénéficié de la colonisation de l’Amérique, qui a permis de rapporter des squelettes en Europe. À partir d’une molaire d’un mastodonte américain et d’un squelette de megatherium retrouvé en Argentine, il en a ainsi conclu qu’il y avait un « monde antérieur au nôtre ». Cuvier était toutefois opposé à l’idée d’évolution, alors appelée transformisme.