Le coulage consiste à faire faire des travaux qui ne sont pas urgents ou nécessaires, à dégalonner et regalonner les troupes, à commander des vaisseaux sans s’inquiéter s’il y a du bois et de payer alors le bois trop cher, à se préparer à la guerre sans la faire, à payer les dettes d’un État sans lui en demander le remboursement ou des garanties, etc.
Dans ce contexte, il n'est pas étonnant de constater que quatre Français sur cinq (80 %, +4 points depuis octobre) estiment désormais « qu'il est urgent de réduire la dette publique en France ».