La lutte des intérêts matériels et des principes moraux, de l’utilité et du devoir, du matérialisme et du spiritualisme, se représente ici avec une nouvelle force, et sous un point de vue encore plus important.
Le seigneur viscontier qui ne trouvait pas d’endroit convenable pour établir la fourche patibulaire, pouvait même contraindre le propriétaire d’un champ à lui céder l’emplacement dont il avait besoin : c’était une application anticipée de la loi d’expropriation pour cause d’utilité publique.
Les physiocrates paraissaient disposés à sacrifier les individus à l’utilité générale ; ils tenaient fort peu à la liberté et trouvaient absurde l’idée d’une pondération des pouvoirs ; […]
Elle joue les utilités.
Ils n’avaient peut-être donné qu’une réplique, peut-être même n’avaient-ils fait que traverser du côté cour au côté jardin, ou étaient-ils des utilités, ou faisaient-ils partie des figurants ou du chœur ?
Les utilités industrielles comme la vapeur, l'air comprimé, le froid.