Citant ‚‘Aqîl al-Maqtarî, figure de l'association al-hikma et ancien étudiant à Dammâj, Bernard Haykel rappelle que la filiation établie entre le salafisme de Muqbil et le réformisme de Muhammad al-Shawkânî, juge du XVIII siècle au service d'imams zaydites ayant favorisé un certain processus de « sunnisation » du zaydisme, répond à une stratégie de « yéménisation »
C'est ainsi que le sunnisme se divise entre quatre écoles (madhahib) principales : le hanafisme, le malékisme, le chaféisme et le hanbalisme, tandis que les grandes obédiences du chiisme sont les duodécimains (imamites), les septimains (ismaéliens), les alaouites et les druzes, à quoi il faut ajouter les zaydistes, une dissidence des duodécimains.
Les premiers à faire sécession sont les zaydistes, qui se séparent au VIII siècle des partisans d'Ali après la mort du cinquième imam, Zayd. Ils représentent aujourd'hui une communauté d'une centaine de milliers de fidèles, implantés principalement au Yémen.