Le zeugma a lieu quand un mot, déjà exprimé dans une proposition, est sous-entendu dans une autre proposition analogue à la première et attachée à celle-ci.
Le zeugma est simple quand le mot sous-entendu est exactement celui qui a été exprimé, par exemple : « L'Océan était vide et la plage déserte. » où était est sous-entendu dans le second membre de la phrase.
« Il posa son chapeau, puis la question : voudriez vous me donner l’heure et un timbre ? » est une phrase en double zeugma.
« Sous le pont Mirabeau coule la Seine et nos amours », disait Guillaume Apollinaire en 1912, créant l’un des zeugmas les plus célèbres de la littérature.