Sans doute, est-ce dû au fait que le Moyen Âge n’est pas une période facilement appréhensible : longtemps définie uniquement en négatif par rapport aux époques l’ayant précédé ou suivi, couvrant dix siècles, on la divise généralement en trois, distinguant le haut Moyen Âge (V-X siècle) du Moyen Âge classique (XI-XIII siècle) et du bas Moyen Âge (XIV-XV siècle).