Le ficus élastica fut le premier arbre exploité pour l’obtention du caoutchouc en Inde à la fin du XIX siècle mais les résultats sont décevants. Si l’arbre pousse assez vite, il faut toutefois attendre près de 25 ans avant de pouvoir l’exploiter.
Le caoutchouc naturel est obtenu à partir de l’écorce de l’hévéa sous forme d'un liquide blanc laiteux, appelé latex (Fig. 11.21), qui est une suspension de particules de caoutchouc dans l'eau.
On arpente les moquettes de la first classe, puis le linoléum de la classe touriste pour, enfin, fouler le caoutchouc merdâtre de la zone migrateuse.
Alvaro redémarra aussi sec faisant fumer le caoutchouc en un copieux « burn » façon dragster, la Volvo resta collée au pare-choc.
Avant de guincher les Clodoches, il était caoutchouc chez Rancy.
La môme caoutchouc
Il enfila son caoutchouc, qui lui permettrait de se protéger de la pluie.
— Pauvre petit ! soupirait-t-elle… Et je parie que tu n’as pas même un caoutchouc ?…
J’étais parti de Sarlande sans souliers, n’ayant aux pieds que de petits caoutchoucs fort minces, qui me servaient là-bas pour faire ma ronde dans le dortoir. Très joli, le caoutchouc ; mais l’hiver, en troisième classe… Dieu ! que j’ai eu froid ! C’était à en pleurer.
Comment ne l’avait-il pas entendu approcher ?
Je leur annonçait que j’étais chargé de la part de M. le commissaire général, de chercher les arbres qui portent ces graines, qu’on nomme caoutchouc, et dont on fait les souliers et une infinité d'objets ; que la découverte de ces arbres deviendrait une source de richesse pour les quartiers sous le vent et pour la Guyane en général.