Dès les premiers jours de mars, un fait avait frappé la population parisienne, sans pourtant qu'elle y attachât toute la gravité qui allait bientôt en faire le principal élément de la crise communaliste.
Il rappelait la motion qu’il avait faite, en 1871, lorsqu’il siégeait à la Commune, pour que les idées de Fourier fussent appliquées à la République française ; et il paraissait convaincu que les troupes de Versailles, en étouffant dans le sang l’idée communaliste, avaient retardé d’un demi-siècle le triomphe du communisme.