Enfin, il faut noter qu’une sonde fluorescente peut pénétrer par des mécanismes différents selon le règne cellulaire considéré : ainsi le jaune Lucifer (Lucifer Yellow) déclaré imperméant aux membranes animales est en fait transporté activement par une membrane de cellule végétale (Cole et al, 1991).
Ou bien on peut dire que le corps soluble imperméant attire l’eau ; c’est l’ancienne notion, que Reychler a cherché récemment à remettre en honneur. Ou bien, le corps imperméant presse comme un gaz, déplace la paroi, et celle-ci englobe ainsi de plus en plus d’eau (l’eau tendant à diffuser de dehors en dedans, puisqu’elle est à une concentration plus forte à l’extérieur qu’à l’intérieur).
Il est classique de diviser les molécules limitant l’œdème en deux familles, les imperméants et les colloïdes.